在王慧文生病消息发酵几日后,光年之外的归宿终于尘埃落地。
6月29日,美团在港交所发布公告称拟收购光年之外的全部权益。总代价包括:现金2.34亿美元(约合人民币16.91亿元);债务承担人民币3.67亿元;及现金人民币1.00元。收购总作价约20.65亿元。交易完成后,其财务业绩将一同并入美团。
值得注意的是,公告中也披露了,光年之外集团的净现金状况总额为2.85亿美元。
早前,在6月25日晚间,美团也曾发布公告称,王慧文因个人健康原因,已提出辞去美团非执行董事、董事会之提名委员会成员和美团授权代表的职务,自6月26日起生效。更早时候,光年之外内部消息流出,公司联合创始人王慧文近期遭遇个人健康问题,经诊断后目前已离岗就医,其在5月中就出现一些健康问题,疑现抑郁类症状。
短短数日内,美团随即决定收购光年之外,这在外界看来多少有些始料不及,但终归也是在情理之中。毕竟有王兴和王慧文的兄弟情谊在,同时光年之外,背靠美团也能获得持续的资金支持和场景训练。
不过二级市场对此次收购似乎并不买账,今日开盘,美团股价为123.4港元,截止发稿,已经下跌1.84%,看来新晋AI概念股美团并不好当。
光年之外始终姓王
在这次收购中,我们也首次看到了光年之外的股权架构。
具体地,光年之外是典型的设在开曼群岛的VIE 架构公司,境外公司融资,控制境内公司经营。其中创始人王慧文控股公司 AI Age 占股 76.72%,红杉中国占 2.44%,Qi***i 占 0.43%,Qi***i是一家由美团董事长兼CEO王兴全资拥有的投资控股公司,其他投资者共持股20.41%。
根据公告,收购协议主要包含两部分。
其一是境外股份赎买协议。美团的现金收购主要用于支付光年之外的投资人。即包括向AI Age的零代价、向Qi***i支付的500万美元,向红杉中国支付的2800万美元,以及向其他投资方支付的2.00673亿美元。
其次是境内的股权转让协议。根据协议,王慧文将出售100%的股权,并未任何留置权。境內光年之外的主要资产为其在2023年4月收购的一流科技的股权。为此,美团需要向王慧文支付象征性的1元人民币,以及承担光年之外的债务,共计3.66924亿元人民币。
如此一来,基本上是将之前的融资原路退回,其外部投资方在金钱数额上没有收益也没有损失。
而对于此次的收购价格,外界还是颇为惊讶的,毕竟即便是少了王慧文这一关键人物,光年之外还拥有着一支相对成熟的团队,这被看做是光年之外最具吸引力的部分。
公开资料显示,自今年2月创立,光年之外在两个月内完成了以产品和技术人才为主的团队搭建,吸引了包括多名人工智能领域顶级专家和创业者的加入,目前团队规模在70人左右。
其中,前北京智源人工智能研究院副院长刘江是光年之外的第一位加入者。据了解,刘江曾任美团技术学院院长,长期从事技术团队建设、人才培养等工作。随后,被称为“搜狗输入法之父”的马占凯也在2023年3月加入光年之外,同样,他也曾是美团的旧部。
公告还提到,今年 4 月,境内光年之外完成收购 “一流科技” 公司 46.52% 股份,相应地,一流科技创始人袁进辉也成为了光年之外的一员大将,一流科技成立于2017年1月,是世界上唯一一家以“创业团队”身份研发通用深度学习框架的团队,这支团队所在的框架赛道,正处于AI训练的核心算力层。
值得一提的是,收购光年之外并不是美团在大模型上的第一个动作。此前,《豹变》报道称,美团做大模型,几乎是与王兴投资王慧文的公司同步进行的。
据悉,以王兴为首的最高决策机构S-team,对于美团内部的大模型极度关注。王兴大约每隔一两周的时间,便会向算法团队负责人询问大模型的进展。此前,美团一直在扩张算法团队,并启动筹划单独的“平台部门”,帮助美团大模型通过具体的商业化形式落地。5月18日下午,美团内部召开了大模型技术分享会,内部决策机构S-team几乎悉数参与。
而对于光年之外的这场收购,无疑会加速美团在大模型上的进展,相应地,美团也将面临收购带来的通病,即如何将光年之外的团队有效地融入到美团之中,达到人才利用的最大化。
被提前结束的投资人豪赌
无疑,光年之外是中国大模型创业团队中备受瞩目的一支。
而光年之外之所以能够成为资本收割机,得到一众顶级投资人的加注,最核心的还是在于王慧文这个人本身,虽然他不懂技术,但其在美团多年担任二号位,在组织、战略和产品上有着丰富的经验和超强能力。
腾讯科技此前报道,在王慧文下决心创业之初,源码资本创始合伙人曹毅就连续见了他几次面。待王慧文携资5000万美元入局后,曹毅立马称愿意拿出相当比例的资金额度,押注王慧文这个人。
由于曹毅快速且坚决地下注,源码很快成为了光年之外第一轮开放给机构股东的领投方。其他参与本轮融资的投资方是一众投资圈明星,包括红杉资本、五源资本、腾讯、真格基金、今日资本、宿华、王兴等。
所以,即便现在光年之外还没有任何产品推出,VC们短期也不能看到回报,但还是义无反顾地用金钱把票投给了王慧文,使得光年之外首轮融资后估值就超过了10亿美元,一举成为独角兽。
当时,股东阵容中最引人注目的就是美团创始人王兴,他在朋友圈中发文力挺,“AI大模型让我既兴奋于即将创造出来的巨大生产力,又忧虑它未来对整个世界的冲击。老王和我在创业路上同行近二十年,既然他决心拥抱这次大浪潮,那我必须支持。”
然而,光年之外戏剧性的转向,王慧文的突然抽身,也让投资人们的期望与心血付之东流。
还是那句话,当前国内AI可以投的标的屈指可数,好不容易争取来了第一梯队的投资份额,还没有大干一场,直接在四个月后迎来了“保本保息”的退出,这对于谁都有点难以接受。
在这里不得不提的是快手联合创始人宿华,此前有媒体报道他从快手隐退后,开始了在大模型领域的VC投资。另有知情人士告诉我们,宿华在光年之外的投资金额并不亚于王兴,他十分看中并珍惜这波AI浪潮带来的机会,同时他还是一个有技术理想和工程师基因的人,希望能够在这次变革中占据一席之地。
只是现在,当接盘者变成了王兴,他的计划和盘算也都随之落空了。
而对于王兴的接盘,不禁让人想起,此前王慧文在接受媒体采访时曾表示:“AGI这么伟大的事情,谁做成了我都会鼓掌。”如今当他必须黯然离场,想必如果是美团或者王兴做成了AGI,他将会报以最热烈的掌声。
与此同时,我们在关注这起收购案之外,还真是应该感谢王慧文,感谢他在二月初,作为第一个敢于下场的创业者,掀起中国人工智能的新浪潮,给后继者勇气,给市场和投资人信心。
当然,回到收购案本身,王兴也确实应该感谢他,用一个“友情价”帮助美团收获了中国顶级的AI创业团队,而这是当下中国市场最稀缺的资源。
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